50 日野出食堂 （長野県上田市・上田信用金庫）松尾　健太（39歳）

11年間の海外生活で得た経験を表現できる場所を探していたところ、日野出食堂に出合いました。「誰もが心身を休められるお店」を開きたいと考えていた私にとって、長い湯治文化の歴史がある別所温泉はまさに最適な場所だと思い、創業を決意しました。

商工会議所へ創業の相談をしていたところ、「しんきん」さんの名前が挙がりました。近所の「しんきん」さんへ伺い、担当となった方のお名前を商工会議所へ伝えたところ、「彼なら信頼できる」とお墨付きをいただいたことが決め手となりました。

別所温泉は自分の心身と向き合うのにちょうど良い場所です。その特性を活かしながら、地元の人にも、観光に来た若者や海外の旅行客にも楽しんでいただける場所にし、誰もが穏やかで豊かな時間を感じることのできるお店にしていきたいです。

食堂は馴染みのある料理を提供するだけでなく、私たち自身も馴染みのある顔になっていくことが大切だと思っています。老若男女、誰にとっても「また帰ってきたい場所」として選んでいただけるよう、居心地の良いコミュニケーションを心がけています。

「こういうお店を作りたい」という私たちのビジョンに対し、地元の職人の皆さんが、受け身ではなく、さまざまな提案をしてくださり、一緒により良いお店を目指してくれたことが何より心強かったです。築100年以上の木造建築ゆえ、水道管の破裂や歪みで建具が合わないなど、一筋縄ではいかない困難の連続でした。しかし、そんな「歴史との戦い」を職人さんと共に一丸となって乗り越えられたことを、とても嬉しく感じています。

地元はご高齢の方が多いため、チラシ配布や挨拶回りを通じた対面でのコミュニケーションを大切にし、「先代の食堂は皆さんにとってどんな場所だったか」を聞いて回りました。
一方で、旅行者や若者への認知を広げるため、開店前からSNSで準備の様子を発信。物語を共有することで、歴史ある食堂に新たな歴史を刻む「当事者」になってもらえるよう工夫しました。

試行錯誤した料理や内装を、ご来店いただいた皆さまに喜んでいただけたとき。また、「こうしたほうがいいよ」というご意見を、できる範囲ですぐに取り入れた結果、再訪してくださったお客さまから「変えてくれたんだ、良くなったね」とお声がけいただいたときにやりがいを感じます。

行動・勇気・支え

開業前は課題が曖昧だったゆえに、膨大なものに感じていました。しかし開業後、お客さまと正直に話せる関係を築くよう努めたことで、改善すべき点が明確になり、今は課題がすっきりと整理されています。自分たちの「店を良くしたい」という思いを伝える難しさも感じていましたが、実際にお店を開けてからの方が、その不安は少なくなりました。

どんな環境に飛び込んでも、「やり通す気持ち」があれば何でもできます。周りの期待に応えることにとらわれすぎず、自分のやってみたいことを実現させるため、勇気を出してはじめの一歩を踏み出してみてください！